Le sue origini Madame?
Sono nata a Santa Monica, oggi sobborgo di Los Angeles. Mio padre George Francis era un banchiere mentre mia madre era una casalinga ex-ballerina. Ero la più piccola di tre fratelli.

Era molto piccola quando ha iniziato a ballare…
All’età di tre anni, praticamente non sapevo ancora camminare, presi le prime lezioni di ballo alla Meglin's Dance School di Los Angeles, praticamente ancora non camminavo bene.

Come mai così presto?
Mia madre ha riversato su di me, unica figlia femmina, le sue ambizioni di ballerina mancata, e mi faceva partecipare a continue audizioni nella vicina Hollywood.

Di pari passo la carriera cinematografica…
Fu quando Charles Lamont, direttore della Educational Pictures, visitò la mia classe. Fui scelta tra tante e assunta dalla Educational. Con i primi lavori anche il mio look cambiò: in natura i miei capelli erano castani scuri e quasi lisci e diventai biondissima e tutta riccioli su suggerimento dei produttori. Pensi che mia madre ogni mattina sistemava i miei capelli in 56 boccoli perfetti.

Aveva molte richieste, vero?
Mentre lavoravo per la Educational Pictures, feci molte comparsate in film di altri studios. Mi venne offerto anche un ruolo di rilievo nella serie Our Gang (Simpatiche Canaglie), ma mia madre richiese per me un ingaggio da star.

Dalla sua biografia vedo grandi interpreti al suo fianco…
Cito a memoria: Cary Grant, John Wayne, Henry Fonda, Ronald Reagan, Gary Cooper, Randolph Scott, Robert Young, Carole Lombard, Jimmy Durante, Joel McCrea, Claire Trevor, Claudette Colbert, Myrna Loy, Joseph Cotten, Robert Walker, Victor McLaglen, James Dunn, Buddy Ebsen, Adolphe Menjou, Lionel Barrymore, Robert Taylor, Joan Crawford, e tanti altri.

Diventò la Stella della 20th Century Fox
Soprattutto perché salvai la Fox dalla bancarotta nel 1934 con l’enorme successo e altrettanti incassi che ottenne il film La mascotte dell'aeroporto (Bright Eyes). Per questa mia interpretazione inventarono addirittura un premio, una sorta di Oscar giovanile.

Socialmente eravamo nel punto più profondo della Grande Depressione…
I miei film portavano nella popolazione, afflitta dalla catastrofe economica, speranza ed ottimismo, al punto che il presidente Franklin D. Roosevelt in persona proclamò: "Finché il nostro Paese avrà Shirley Temple, noi staremo bene!"

Rooselvelt dava molta importanza al suo cinema…
Era convinto che fosse un veicolo importante per mezzo del quale si potesse diffondere ottimismo. Una volta disse: “E’ meraviglioso che per pochi centesimi ogni americano possa entrare in un cinema e vedere il sorriso di una bimba che gli ridarà la forza di andare avanti.”

Divenne l'attrice più pagata della Fox...
Il mio contratto fu rinnovato innumerevoli volte tra il 1933 ed il 1935. La Fox mi dava 20.000 dollari alla settimana e per ben quattro anni di seguito, fu al top delle star più pagate di Hollywood. Nella categoria femminile per incassi ero di gran lunga al di sopra di Greta Garbo, mentre solo Cary Grant mi superava in termini assoluti.

Si è mai chiesta il motivo per il quale i suoi film funzionassero?
Lo schema dei miei film era sempre lo stesso e si basava ogni volta sullo stesso cliché strappalacrime: genitori in pericolo o morti, presenza di qualcuno che desidera strappare la protagonista all'unica persona adulta (di solito anziana) a cui ella vuole bene. Molti affermarono che il mio stesso aspetto fisico (viso paffuto con le fossette sulle guance), compensava la vista deprimente dei bambini americani nei cinegiornali dell'epoca, magri, smunti, sporchi e rachitici a causa della povertà che affliggeva il paese.

Era diventata una miniera d’oro… ma doveva fare i conti con l’età…
Pensi che fu anche modificato il mio certificato di nascita per prolungarmi l'infanzia. La mia data di nascita fu spostata dal 1928 al 1929. A 12 anni iniziò la mia parabola discendente. Il tonfo vero e proprio arrivò con Alla ricerca della felicità: questo film ad altissimo budget avrebbe dovuto, nelle intenzioni della Fox, bissare il successo del Mago di Oz della rivale MGM, di cui riprendeva varie caratteristiche (tra cui la suddivisione in una parte in bianco e nero e l'altra in technicolor). Invece non ripagò minimamente i costi e venne ritirato prematuramente dalle sale. Subito dopo, l'azienda rescisse il contratto. Non ero più la "bambina prodigio".

Con l'adolescenza i ruoli da bambina cominciarono a starle stretti...
Pensi che con il mio primo film da adolescente Miss Annie Rooney, venne pubblicizzato come "Il primo film in cui Shirley Temple bacia un ragazzo!" Ma nonostante quel bacio dato ad un ricco ragazzo WASP molto più grande di me il film si rivelò un fallimento e presto fu ritirato dalle sale.

Successivamente Non parlare, baciami del 1945…
Lì interpreto una ragazza che rimaneva incinta dopo aver "venduto" i suoi baci per sostenere l'esercito americano. Anche quel film passò senza lasciare traccia.

Nello stesso anno a soli 17 anni, sposò l'attore John Agar…
Da parte mia non fu una scelta oculata. Nonostante la nascita di nostra figlia Linda Susan il matrimonio fu un fallimento anche a causa dell'alcolismo di Agar. Dopo cinque anni di sofferenze chiesi il divorzio per crudeltà.

Nel 1950 si risposò con un uomo d'affari californiano Charles Black…
Da quell’unione nacquero Charles Alden Black, Jr. e Lori Black.

Poi la politica…
Entrai in politica e mi candidai al Congresso degli Stati Uniti per il Partito Repubblicano nel 1967. Divenni ambasciatrice presso l'ONU dal 1969 al 1970, in Ghana nel 1974 e in Cecoslovacchia nel 1989. Fu il miglior lavoro che io abbia mai avuto!

Ha affrontato senza pudore un tumore al seno…
Ho vissuto questa battaglia con immenso orgoglio Sono stata la prima persona a dire sulla televisione nazionale “Io ho avuto un tumore al seno”. Fui molto coraggiosa in quanto la gente non diceva mai “cancro” e non diceva mai “seno” in pubblico. Io l’ho detto e la gente se lo ricorda!


Shirley Temple è morta per cause naturali il 10 febbraio 2014, all'età di 85 anni, nella sua casa di Woodside in California, accudita dai suoi familiari.
«Le rendiamo omaggio per una vita di notevoli successi come attrice, come diplomatica e come nostra amata madre, nonna e bisnonna» ha dichiarato la famiglia in un comunicato pubblicato dalla Bbc.
E’ sepolta presso l'Alta Mesa Memorial Park, Palo Alto, California.