Il volto segnato da ben quarantotto primavere è coperto da un trucco pesante, e illuminato dalla fulva e infuocata capigliatura, di un rosso acceso. La mia schiena, a questa vista, viene percorsa da un brivido sottile quanto terribile. Vorrei schiarirmi la voce per parlare, ma non ce la faccio.

“Questa è la fanciulla che chiede di intervistarVi, Mia Graziosissima Sovrana”

Con mia sorpresa, il cortigiano mi introduce, togliendomi dall’imbarazzo e presentandomi alla Regina. Faccio un inchino profondo, ben attenta a non perdere l’equilibrio, trattenendo il respiro a causa del corsetto stretto in vita che mi impedisce di respirare. Quando mi rialzo, ho quasi un mancamento e noto che Elisabetta I mi guarda sorridente, quasi divertita.

“Sembra a Noi soltanto, o non siete molto esperta con quel corsetto?”

Il mio volto si accende di imbarazzo, e la risata sincera della regina riempie la sala: allora è veramente come avevano detto, ama gli scherzi e i giochi di parole a volte divertiti, a volte sferzanti, usando spesso il suo senso dell’umorismo anche con chi non conosce. Dicono sia molto civetta, che abbia una vanità e una passione innata per le adulazioni alla sua persona, e che sia assai recettiva a tal proposito. Non ho nulla da perdere. Tento questa carta.

“Come Voi dite, non lo sono, Maestà. Ma se anche lo fossi, come potrei competere con la Vostra eleganza e la Vostra grazia nell’indossare abiti tanto meravigliosi?”

La vedo tornare seria, forse non s’aspettava una mia reazione, una risposta al suo gioco. Poi, d’un tratto, si lascia sfuggire un sorriso comprensivo e soddisfatto.

“La vostra lingua è assai pronta, e vellutata, fanciulla. Vi siete riscattata in fretta. Suvvia, avvicinatevi, e vediamo di capire che cosa volete da Noi.” (CONTINUA)